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印度唯一的稀土生產(chǎn)商IREL (India) Ltd.希望在未來(lái)10年將其稀土礦石開(kāi)采能力提高400%，以幫助該國鎖定清潔能源轉型所需的關(guān)鍵稀土的供應國。據悉，印度國有企業(yè)IREL的董事長(cháng)D. Singh在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)表示，該公司計劃在2032年年底前每年開(kāi)采5,000萬(wàn)噸含稀土礦石，高于目前的1,000萬(wàn)噸，而這一步伐將使印度每年的精煉稀土產(chǎn)量從目前的5000噸提高到大約1.3萬(wàn)噸。

現在，全球向清潔能源的轉型趨勢正在引發(fā)對自然資源——稀土元素的劇烈競爭。與其他主要經(jīng)濟體一樣，印度正在努力解決如何確保稀土和鋰等能源轉型所需原材料的供應問(wèn)題，在擺脫化石燃料的過(guò)程中，這些材料將會(huì )被大量需要。Singh表示:“未來(lái)，這些材料的缺乏可能會(huì )阻礙印度實(shí)現其清潔能源目標?！彼瑫r(shí)敦促印度當局為該公司計劃中的新礦山開(kāi)采加速審批許可。

在印度打造國內稀土產(chǎn)業(yè)面臨著(zhù)諸多挑戰:從歷來(lái)謹慎的采礦許可方式，到稀土礦石質(zhì)量低下和下游精煉產(chǎn)能相對落后。Singh表示，IREL旗下的稀土礦精煉廠(chǎng)被困在不超過(guò)40%的產(chǎn)能限制，因為公司目前未能開(kāi)采足夠的稀土礦石來(lái)滿(mǎn)足精煉需求。

根據美國政府的統計數據，印度擁有全球第五大稀土儲量，但是產(chǎn)量并不高。Singh還表示，他希望印度能夠發(fā)展更大規模的稀土下游產(chǎn)能，并指出這是中國稀土在全球占主導地位的關(guān)鍵。

Singh表示:“雖然印度有采礦、加工和精煉能力，但在該行業(yè)的中下游部門(mén)產(chǎn)能非常缺乏?！彼硎?，開(kāi)發(fā)下游產(chǎn)能以吸收IREL采礦計劃的最終產(chǎn)量，將會(huì )耗資大約300億盧比(大約3.65億美元)至500億盧比。

Singh表示，目前日本Toyota Tsusho Corp.旗下的印度公司(Toyotsu Rare Earths India Pvt.)是唯一的私營(yíng)性質(zhì)的精煉廠(chǎng)，其開(kāi)采的稀土礦石主要由IREL供應。他表示，印度的礦石質(zhì)量是一個(gè)重大挑戰，這使得處理要求更高、成本更高。幾年前，當IREL招標合作伙伴建造一個(gè)下游工廠(chǎng)時(shí)，盡管有一些潛在的合作商表達了合作興趣，但最終沒(méi)有單位愿意接受招標。

IREL是印度原子能部門(mén)旗下的國有企業(yè)，成立于1950年，負責加工獨居石，其中含有用于核工業(yè)的稀土和釷。該公司在印度奧里薩邦(Odisha)、泰米爾納德邦(Tamil Nadu)和喀拉拉邦(Kerala)經(jīng)營(yíng)著(zhù)8座礦山，并正準備在未來(lái)4年再增加三份租約。

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