好望角(Cape of Good Hope)是非洲西南端的一個(gè)岬角，位于南非開普敦以南48千米處。這里瀕臨法爾斯海西岸，由于正處于大西洋和印度洋的匯合處，強(qiáng)勁的西風(fēng)掀起的驚濤駭浪長年不斷。除了常見的風(fēng)暴外，在冬季還會(huì)頻繁出現(xiàn)所謂的“殺人浪”。這種浪的前部猶如陡峭的懸崖，后部像綿延的山坡，波高一般有15—20米，不時(shí)夾帶上極地風(fēng)引起的旋轉(zhuǎn)浪，十分駭人。惡劣的海況，使這里成為世界上最危險(xiǎn)的航段。

“好望角”的得名，可以追溯到15至16世紀(jì)歐洲探索新航路的活動(dòng)。當(dāng)時(shí)，歐洲列強(qiáng)為了探索到達(dá)東方的海上航線，掀起了一系列海上探險(xiǎn)和殖民活動(dòng)。葡萄牙、西班牙是探索新航路的“急先鋒”。

1486年，葡萄牙國王若奧二世(1481—1495年在位)派遣以迪亞士(Bartho Lomew Diaz，約1450—1500)為首的探險(xiǎn)船隊(duì)，從葡萄牙出發(fā)遠(yuǎn)航，其目的是開辟一條通往印度的航線。迪亞士率領(lǐng)三艘探險(xiǎn)船，沿非洲西海岸向南航行。翌年，當(dāng)他們的船隊(duì)經(jīng)過大西洋轉(zhuǎn)向印度洋時(shí)，遭遇到?jīng)坝康暮＠艘u擊，強(qiáng)大的風(fēng)暴使船隊(duì)偏離了航向;數(shù)日后轉(zhuǎn)舵北行，到達(dá)陸地，方知已經(jīng)繞過非洲西南端的海岬到達(dá)非洲的東海岸，繼續(xù)前行即可通往印度，由此確認(rèn)已開辟了一條新航道。船隊(duì)回航途中，在通過這一海岬尖角時(shí)再次遇到風(fēng)暴，于是迪亞士將之稱為“風(fēng)暴角”。后來葡萄牙國王將“風(fēng)暴角”改名為“好望角”，寓意繞過這個(gè)海角就勝利在望，將到達(dá)富庶的印度和中國了。

迪亞士的航行開辟了由歐洲繞過好望角到達(dá)亞洲的新航路，好望角也由此出名，而最能體現(xiàn)其氣候和海況特點(diǎn)的原名“風(fēng)暴角”卻漸漸為人所淡忘。