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馬斯克的醫療設備公司Neuralink正因潛在的違反動(dòng)物福利而接受聯(lián)邦調查，內部員工抱怨該公司的動(dòng)物試驗過(guò)于匆忙，造成了不必要的痛苦和死亡。

Neuralink正在開(kāi)發(fā)一種大腦植入物，希望能幫助癱瘓的人重新行走，并治愈其他神經(jīng)疾病。據兩位知情人士透露，美國農業(yè)部監察長(cháng)最近啟動(dòng)了聯(lián)邦調查，此次調查的重點(diǎn)是違反《動(dòng)物福利法》，該法案規定了研究人員應如何對待和測試一些動(dòng)物。

調查結果發(fā)現，這種不合格的測試不得不重復進(jìn)行，這增加了被測試和殺死的動(dòng)物數量。美國的監管規定沒(méi)有具體規定公司可以使用多少動(dòng)物進(jìn)行研究，但在決定何時(shí)以及如何在實(shí)驗中使用動(dòng)物方面給了科學(xué)家很大的回旋余地。監管備案文件顯示，Neuralink已經(jīng)通過(guò)了美國農業(yè)部對其設施的所有檢查。

自2018年以來(lái)，該公司在進(jìn)行實(shí)驗后，總共殺死了約1500只動(dòng)物，消息人士稱(chēng)，這個(gè)數字只是一個(gè)粗略的估計，因為該公司沒(méi)有對測試和殺死的動(dòng)物數量保持精確的記錄。但Neuralink的現任和前任員工表示，由于馬斯克要求加快研究速度的原因，動(dòng)物死亡的數量高于所需的數量。

現任和前任員工表示，馬斯克一直在努力加快Neuralink的進(jìn)展，這在很大程度上依賴(lài)于動(dòng)物試驗。據消息人士稱(chēng)，多年來(lái)，馬斯克曾多次讓員工想象自己頭上綁了一個(gè)炸彈，以讓他們行動(dòng)更快。馬斯克曾威脅員工，如果他們不取得更多進(jìn)展，他將引發(fā)Neuralink的“市場(chǎng)失靈”。

參與Neuralink動(dòng)物實(shí)驗的五名人員表示，他們主張采用一種更傳統的測試方法，即研究人員在動(dòng)物研究中每次測試一種元素，得出相關(guān)結論后再進(jìn)行更多的動(dòng)物試驗。Neuralink在修復早期測試中的問(wèn)題或得出完整結論之前，會(huì )快速連續地進(jìn)行測試。結果是:更多的動(dòng)物被測試和殺死，部分原因是這種方法導致重復測試。

三名現任或前任員工表示，Neuralink的測試問(wèn)題在公司內部引發(fā)了對結果數據質(zhì)量的質(zhì)疑。這些問(wèn)題可能會(huì )推遲該公司開(kāi)始人體試驗的計劃，而馬斯克曾表示，該公司希望在未來(lái)6個(gè)月內開(kāi)始人體試驗。但Neuralink多次錯過(guò)了他爭取監管機構批準開(kāi)展人體臨床試驗的最后期限，馬斯克對Neuralink越來(lái)越不耐煩。

今年2月，動(dòng)物權利組織負責任醫學(xué)醫師委員會(huì )向美國農業(yè)部提交了一份申訴，指控Neuralink和加州大學(xué)戴維斯分校的項目搞砸了殺死猴子的手術(shù)，并公開(kāi)公布了其調查結果。該組織聲稱(chēng)，外科醫生兩次使用了錯誤的手術(shù)膠水，導致兩只猴子痛苦得死去，而其他猴子則因植入物出現了不同的并發(fā)癥。

今年9月，該公司為回應員工對其動(dòng)物試驗的擔憂(yōu)，舉行了一場(chǎng)市政廳會(huì )議，解釋了其過(guò)程。不久之后，該公司向其聯(lián)邦授權的負責審查動(dòng)物實(shí)驗的委員會(huì )的工作人員開(kāi)放了會(huì )議。Neuralink的高管曾公開(kāi)表示，該公司只有在用盡其他研究選擇時(shí)才會(huì )對動(dòng)物進(jìn)行試驗，但文件和公司信息表明情況并非如此。例如，在11月30日該公司在YouTube上播放的演示中，馬斯克表示，手術(shù)是在過(guò)程的后期階段使用的，以確認設備的工作，而不是測試早期的假設?！拔覀兎浅Ｐ⌒囊源_保試驗是確認性的，而不是探索性的，在嘗試了其他方法之后，將動(dòng)物試驗作為最后手段”。

Neuralink記錄中包含了幾年來(lái)大量關(guān)于探索性手術(shù)的參考資料，三位了解該公司研究的人士強烈駁斥了Neuralink避免在動(dòng)物身上進(jìn)行探索性試驗的說(shuō)法。公司討論顯示，幾名員工對Sorrells要求更改探索性研究描述的要求表示擔憂(yōu)，稱(chēng)這是不準確以及具有誤導性的。

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