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多年來(lái)，在電動(dòng)汽車(chē)電池所用的鋰和其他金屬市場(chǎng)上，特斯拉(TSLA.US)是唯一一個(gè)舉足輕重的客戶(hù)。在這個(gè)充斥著(zhù)初創(chuàng )礦商的行業(yè)，作為最大的買(mǎi)家，特斯拉擁有不同尋常的權力來(lái)發(fā)號施令，通常以固定價(jià)格鎖定多年的供應協(xié)議。然而，傳統汽車(chē)制造商大舉進(jìn)軍電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)，以及人們對鋰及鎳、石墨等其他關(guān)鍵材料市場(chǎng)吃緊的擔憂(yōu)正在顛覆這種局面。福特汽車(chē)(F.US)和通用汽車(chē)(GM.US)與潛在供應商簽訂了慷慨的協(xié)議，其中包括承諾為未來(lái)的交貨提前付款，或為建造新礦提供低息貸款。

相比之下，特斯拉拒絕與供應商合作開(kāi)發(fā)新業(yè)務(wù)，據知情人士透露，馬斯克多次拒絕收購鋰公司或鋰礦鎖定供應的提議。日益激烈的競爭鼓舞了礦商和煉油商，也暴露出馬斯克不愿調整自己的戰略，對特斯拉提高產(chǎn)量、降低成本和在德克薩斯州建立自己的鋰冶煉廠(chǎng)的計劃面臨著(zhù)新的威脅。

電池金屬咨詢(xún)公司House Mountain Partners總裁Chris Berry表示，隨著(zhù)競爭對手“把錢(qián)塞進(jìn)火箭筒，然后直接砸向供應鏈”，馬斯克在鋰領(lǐng)域的領(lǐng)先地位正在消失，“特斯拉不能在談判中仗勢欺人”。

福特今年6月與Liontown Resources達成了一項協(xié)議，該協(xié)議旨在于澳大利亞建造一座礦山，其中包括從這家汽車(chē)制造商以相對較低的利率獲得3億澳元(合1.99億美元)的貸款。全球第三大鋰生產(chǎn)商Livent于今年8月表示，通用汽車(chē)將根據一份始于2025年的六年協(xié)議提前支付1.98億美元。

去年10月，特斯拉結束了與礦商Core Lithium進(jìn)行了數月的談判，但沒(méi)有簽訂鋰供應合同。據知情人士透露，馬斯克拒絕了特斯拉收購澳大利亞、加拿大和美國鋰業(yè)務(wù)的提議。這家汽車(chē)制造商曾在2020年就收購美國項目開(kāi)發(fā)商Cypress Development進(jìn)行過(guò)談判，但沒(méi)有達成協(xié)議。整個(gè)行業(yè)對特斯拉兩年前達成的一項協(xié)議越來(lái)越懷疑。該協(xié)議規定，特斯拉將在明年夏天之前開(kāi)始從Piedmont Lithium獲得原材料，同時(shí)該公司正在爭取獲得北卡羅來(lái)納州一個(gè)項目的批準。

到2020年，鋰需求預計將增長(cháng)5倍以上。Piper Sandler稱(chēng)，由于各種原材料的限制，2030年電動(dòng)汽車(chē)的銷(xiāo)售目標可能無(wú)法實(shí)現。新鋰礦的建造成本可能高達10億美元，耗時(shí)超過(guò)6年，對該行業(yè)的需求來(lái)說(shuō)太慢了。鋰的短缺將是2026年之前的一個(gè)問(wèn)題，因為這些公司將鋰產(chǎn)品提煉成用于電動(dòng)汽車(chē)電池的化學(xué)物質(zhì)。

Core Lithium首席執行官Gareth Manderson表示：“對我們來(lái)說(shuō)，采取正確的策略非常重要。如果我們不能確保獲得最佳定價(jià)，我們就不是在為股東做正確的事情”。

特斯拉近期的未來(lái)看起來(lái)是安全的，該公司在今年5月的一份文件中披露，與4家主要公司簽訂了供應協(xié)議:在美國上市的Albemarle和Livent，以及贛豐鋰業(yè)和四川亞華實(shí)業(yè)集團。有跡象表明，特斯拉可能愿意調整其對合作伙伴關(guān)系的立場(chǎng);與鎳生產(chǎn)商Prony Resources簽訂的協(xié)議包括承諾為新喀里多尼亞的一座礦山提供技術(shù)支持。

馬斯克經(jīng)常試圖淡化人們對鋰供應的擔憂(yōu)，鋰被用于各種電動(dòng)汽車(chē)電池中，他甚至一度將其視為“沙拉上的鹽”。兩年前，他向股東承諾，將利用在內華達州獲得的采礦權，以新的、更可持續的方法開(kāi)始生產(chǎn)鋰。但進(jìn)展甚微，據一位知情人士透露，馬斯克對直接進(jìn)入采礦業(yè)仍心存疑慮，該行業(yè)面臨復雜的環(huán)境挑戰，經(jīng)常面臨成本超支的問(wèn)題。咨詢(xún)公司Global Lithium的創(chuàng )始人、前鋰行業(yè)高管Joe Lowry表示，綜合起來(lái)看，隨著(zhù)競爭加劇，特斯拉可能會(huì )遇到供應緊張的問(wèn)題，馬斯克的明星效應已經(jīng)達到了極限”。

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