長(cháng)期以來(lái)，谷歌一直被視為頂尖人工智能研究中心，但隨著(zhù)AI競爭加劇，這家科技巨頭開(kāi)始了“防守”模式。?

今年2月，長(cháng)期擔任谷歌AI主管的杰夫·迪恩(Jeff Dean)，向員工宣布了一項驚人的政策轉變：他們將推遲與外界分享自己的研究成果。

多年來(lái)，迪安把他的部門(mén)當作一所大學(xué)來(lái)管理，鼓勵研究人員大量發(fā)表學(xué)術(shù)論文。根據谷歌Research網(wǎng)站的數據，自2019年以來(lái)，他們推出了近500項研究。

【資料圖】

但去年底OpenAI推出的爆紅聊天機器人ChatGPT改變了一切。

據紐約時(shí)報，迪恩在公司研究部門(mén)的季度會(huì )議上說(shuō)，OpenAI通過(guò)閱讀其團隊的科學(xué)論文來(lái)跟上谷歌的步伐。事實(shí)上，Transformers——最新人工智能技術(shù)的基礎部分和ChatGPT 中的T——起源于谷歌的一項研究。

迪恩說(shuō)，谷歌將充分運用自己的人工智能發(fā)現，只有在實(shí)驗室工作轉化為產(chǎn)品后才會(huì )分享論文。

谷歌從“和平時(shí)期”轉向“戰時(shí)”

正如谷歌在其研究網(wǎng)站的哲學(xué)部分所描述的那樣，該公司長(cháng)期以來(lái)一直認為，研究成果方面的透明度將激勵外部研究人員推進(jìn)與谷歌核心產(chǎn)品相關(guān)的領(lǐng)域。

但是現在，競爭對手利用這些研究成果推出了對谷歌核心業(yè)務(wù)構成威脅的產(chǎn)品。

ChatGPT就是建立在谷歌研究人員發(fā)明并發(fā)表的AI模型之上。與OpenAI有戰略合作關(guān)系的微軟，現在正將這些底層技術(shù)用于與谷歌競爭的產(chǎn)品，包括必應搜索和協(xié)作平臺Teams。

一位前谷歌AI研究員將這種轉變描述為谷歌從“和平時(shí)期”轉向“戰時(shí)”。

谷歌Brain研究員Brian Kihoon Lee在今年4月的一篇博客文章中寫(xiě)道，廣泛發(fā)布研究成果有助于整個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展。但一旦競爭變得更加激烈，游戲規則就會(huì )改變。

Lee說(shuō)：

“在戰時(shí)模式下，競爭對手的蛋糕份額增長(cháng)多少也很重要?！?/p>

面對真正的外部威脅，谷歌開(kāi)始“覺(jué)醒”

限制AI論文發(fā)表這一政策變化，是谷歌內部更大轉變的一部分。

長(cháng)期以來(lái)，谷歌一直被認為是AI領(lǐng)域的領(lǐng)導者，但它現在不得不進(jìn)入“防守”狀態(tài)——首先是為了抵御一群靈活的AI競爭對手，現在更是為了保護其核心搜索業(yè)務(wù)、股價(jià)，以及潛在的未來(lái)，高管們曾表示這些都與人工智能交織在一起。

谷歌CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）曾在專(zhuān)欄、播客和電視節目中敦促人們對人工智能保持謹慎。他在今年4月的一檔節目中警告說(shuō)：“從社會(huì )層面來(lái)看，它可能會(huì )造成很大的傷害?！彼枋隽诉@項技術(shù)可能會(huì )加速虛假圖像和視頻的產(chǎn)生。

而現在根據對11名谷歌現任和前任員工的采訪(fǎng)，谷歌最近幾個(gè)月對其AI業(yè)務(wù)進(jìn)行了全面改革，目標是迅速推出產(chǎn)品。?

此前有分析認為，皮查伊之所以無(wú)法將AI研發(fā)成果植入到搜索等現有產(chǎn)品，主要原因是內部官僚主義橫行、管理層厭惡風(fēng)險，以及聯(lián)合創(chuàng )始人垂簾聽(tīng)政。

如今谷歌降低了向較小群體推出實(shí)驗性人工智能工具的門(mén)檻，在社會(huì )公平等領(lǐng)域開(kāi)發(fā)了一套新的評估指標和優(yōu)先事項。

為了加速在A(yíng)I方面的進(jìn)展，谷歌將以前獨立的人工智能研究實(shí)驗室谷歌大腦（Google Brain）和DeepMind合并為一個(gè)名為Google DeepMind的新部門(mén)。這個(gè)新部門(mén)的負責人將不是迪恩，而是DeepMind的首席執行官Demis Hassabis。

在本周早些時(shí)候的一次會(huì )議上，Hassabis表示，以后AI可能比大多數AI專(zhuān)家預測的更接近人類(lèi)的智能水平?！拔覀兛赡苤恍枰獛啄?，也許……十年，”他說(shuō)。

盡管許多知名公司校友和業(yè)內資深人士呼吁人工智能開(kāi)發(fā)者放慢腳步，并警告稱(chēng)，這項技術(shù)的發(fā)展速度甚至超過(guò)了其開(kāi)創(chuàng )者的預期。但分析認為，面對競爭，企業(yè)對冒險行事后果的擔憂(yōu)可能會(huì )減弱。

DeepMind的聯(lián)合創(chuàng )始人Mustafa Suleyman表示：

“這（擔憂(yōu)冒險行事的后果）并不是說(shuō)他們謹慎，他們不愿意破壞現有的收入來(lái)源和商業(yè)模式?！薄爸挥挟敶嬖谡嬲耐獠客{時(shí)，它們才會(huì )開(kāi)始覺(jué)醒?！?/p>

Suleyman于2022年離開(kāi)谷歌，并于本周推出了個(gè)性化人工智能Pi，這是他的新創(chuàng )業(yè)公司Inflection AI的一款產(chǎn)品。

員工支持限制論文發(fā)表

在發(fā)表相關(guān)AI研究之前需要額外批準，可能意味著(zhù)研究人員將在閃電般快速發(fā)展的生成式AI世界中，“搶先一步”運用他們的發(fā)現。

一些人擔心這可能會(huì )被利用來(lái)悄悄壓制有爭議的論文，例如2020年關(guān)于大型語(yǔ)言模型危害的研究。

但其他人承認，去年谷歌的許多頂尖AI研究人員跳槽到了被視為尖端的初創(chuàng )企業(yè)，一些人的出走源于谷歌沒(méi)有采取看似明顯的舉措，比如將聊天機器人納入搜索，因為擔心會(huì )造成法律和聲譽(yù)上的損害，這讓他們感到沮喪。

在季度會(huì )議的直播中，迪恩的聲明得到了很好的回應，員工們分享了樂(lè )觀(guān)的表情符號，希望這一轉變能幫助谷歌贏(yíng)回上風(fēng)。

“OpenAI在我們自己的游戲中打敗了我們，”一名參加會(huì )議的員工表示。

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