人類(lèi)“重返月球”的重要一步遭遇巨大挫折。日本商業(yè)太空探索公司iSpace發(fā)表聲明稱(chēng)，該公司制造的、原定于日本時(shí)間凌晨在月球著(zhù)陸的無(wú)人航天器可能已經(jīng)墜毀。

商業(yè)登月遭到重大打擊

大約5個(gè)月前的12月11日，ispace的登月艙“M1”號由馬斯克旗下SpaceX的獵鷹9號火箭搭載發(fā)射，在佛羅里達州卡納維拉爾角順利升空。

(資料圖)

此次漫長(cháng)的航行原本有望成為史上首次由商業(yè)公司主導的登月之行。

M1原定于日本時(shí)間周三凌晨1點(diǎn)40分左右在月球地表降落，但在著(zhù)陸前一刻、航天器處于月表垂直位置（距離地面約89米）時(shí)，通信突然中斷。直到日本時(shí)間早上8點(diǎn)，ispace仍未能恢復與M1的通信。

周三上午，ispace發(fā)布聲明稱(chēng)：

“已經(jīng)確定，著(zhù)陸器最終在月球表面硬著(zhù)陸（即墜毀）的可能性很大?！?/p>

公司股票在場(chǎng)外交易中跳水，暴跌了20%。

在上午的新聞發(fā)布會(huì )中，ispace高管對媒體稱(chēng)，盡管著(zhù)陸失敗，但仍可被視為一種勝利。公司將充分利用M1在運行和著(zhù)陸過(guò)程中獲得的數據和專(zhuān)業(yè)知識，提高 2024 年M2和 2025 年M3的技術(shù)成熟度。

CEO Takeshi Hakamada在新聞發(fā)布會(huì )上表示：

“雖然沒(méi)能到達最后一步，但我們是第一家在嘗試登月的過(guò)程中收集數據的私營(yíng)公司，這些數據將極大地幫助我們?yōu)镸2和M3做準備?！?/p>

公司CTO Ryo Ujiie在發(fā)布會(huì )上對媒體詳細解釋了基于遙測和模擬的著(zhù)陸器可能發(fā)生的情況，并在鏡頭前泣不成聲。

他說(shuō)：

"我只是很高興能成為其中的一部分，我們沒(méi)能著(zhù)陸，但我們所取得的成就是重要的。"

日本的太空雄心受挫

ispace于本月初在東京證券交易所上市，公司是目前少數幾家嘗試月球探索的商業(yè)公司之一。公司的愿景是幫助人類(lèi)在2040年前，在月球表面打造定居點(diǎn)，協(xié)助送上采礦和生產(chǎn)火箭燃料的設備。

M1號是公司的第一次登月嘗試，這臺航天器高約2米、重340公斤，在登月航天器中，尺寸相對較小。

M1著(zhù)陸模擬圖，圖源ispace

M1原計劃在月球北半球的阿特拉斯隕石坑內著(zhù)陸，著(zhù)陸后將部署兩個(gè)有效載荷，以收集月球土壤、地質(zhì)和大氣數據。其中一個(gè)是由變形金剛的創(chuàng )造者、玩具公司TOMY制造的網(wǎng)球大小的機器人。

日本的太空探索計劃近期連連遭遇挫折。

此前的2月，由三菱重工設計和制造的重型火箭H3因系統故障發(fā)射失敗，在3月份的第二次嘗試中，又遭遇二級助推器未能點(diǎn)燃的故障，于空中啟動(dòng)豈會(huì )程序，發(fā)射再次失敗。

人口危機加劇之下，日本政府還面臨年輕航天員短缺的困境。岸田文雄政府此前曾宣布將與美國合作，把一名日本航天員送上月球，但由于缺乏年輕的宇航員，日本的登月計劃最后招募了兩名平民，一位是外科醫生，一位是世界銀行的員工。?

到目前為止，美國、俄羅斯和中國是唯三將航天器成功送上月球表面的國家，這三國的登月計劃均由政府主導。

2019年，以色列非營(yíng)利機構SpaceIL也曾嘗試發(fā)射無(wú)人航天器登陸月球，其航天器成功進(jìn)入月球軌道，但在登陸過(guò)程中墜毀。

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